Lyskæder

Julebelysning vælges ikke ud fra det antal LED’er, der står på æsken. Tre kriterier afgør, om en lyskæde stadig vil fungere om fem år eller skal kasseres efter to sæsoner: beskyttelsesklassen (IP), kabelkvaliteten og den faktiske LED-tæthed pr. løbende meter. Det tilgængelige sortiment dækker hele anvendelsesspektret: lineære lyskæder på 10 til 20 m til juletræer og trappeopgange, lysgardiner på 2 x 3 m til udstillingsvinduer og vinduer, modulopbyggede lyskæder, der kan udvides op til 40 m til professionelle installationer.

IP-klasse for udendørs julelyskæder: IP44 og IP65 er ikke indbyrdes udskiftelige
IP-klassificeringen (Ingress Protection, standard IEC 60529) angiver et elektrisk apparats modstandsdygtighed over for faste genstande og væsker. For en lyskæde er det andet ciffer afgørende: IP44 garanterer beskyttelse mod vandstænk fra alle retninger, hvilket er tilstrækkeligt til indendørs brug eller under overdækning. IP65 garanterer beskyttelse mod vandstråler ved lavt tryk, hvilket er det minimum, der kræves til installation på facader, hække eller træer, der er udsat for vejrliget. At bruge en IP44-lyskæde på en nordvendt facade i december er det samme som at acceptere, at der trænger vand ind i stikkene allerede den første regnfulde nat ved 2 °C. Standarden EN 60598 regulerer den elektriske sikkerhed for belysning til den brede offentlighed: at den er angivet på emballagen er det mindste, man skal kontrollere, før man foretager en fast installation.

LED-tæthed, længde og farvetemperatur: de konkrete data
LED-tætheden bestemmer lysudbyttets ensartethed. Under 100 LED’er pr. 10 m (dvs. 10 LED’er/m) forbliver lyspunkterne adskilte, og effekten forbliver diffus. Over 150 LED’er pr. 10 m bliver lyset tæt og egner sig bedre til en vinduesramme, et hovedgærde eller et tæt bevokset juletræ. Til et 180 cm højt kunstigt juletræ med tætte grene skal der bruges 8 til 12 m lyskæde. Et tyndt juletræ med trådgrene nøjes med 5 til 7 m for at opnå det samme visuelle resultat.
Farvetemperaturen måles i kelvin. 2700 K giver et varmt hvidt lys, der minder om glødelamper, og som passer til interiører med træmøbler eller okrafarver. 4000 K giver et neutralt hvidt lys, der er mere synligt i butiksvinduer under eksisterende lysstofrørsbelysning. 6000 K genererer et koldt hvidt lys med en let blå nuance, der er effektivt til storstilet udendørs belysning, men ofte for klinisk til en stue. Dette valg kan ikke ændres, når lyskæden først er sat op: man bør ikke improvisere ved slutningen af dagen i en dårligt oplyst butik.

Sammenkoblelige lyskæder til julemarkeder og professionelle installationer
De sammenkoblingsbare lyskæder gør det muligt at forbinde flere moduler i serie. Et standardmodul på 5 m med 50 LED’er forbruger 3 W. Ved at forbinde 8 moduler opnås 40 m med et samlet forbrug på 24 W, hvilket ligger inden for grænsen for en standardstikkontakt (maks. 400 W på et 16 A-kredsløb). Ved mere end 8 moduler skal man kontrollere strømkredsens kapacitet og fordele dem på to separate stikkontakter, hvis det er nødvendigt. Til julemarkeder eller dekoration af flere hytter i række undgår man med dette format at trække forlængerledninger på 40 m, og det letter demonteringen modul for modul efter arrangementet.
Lysgardinet på 2 x 3 m (300 LED, 15 W, IP44) passer til et standardvindue i en butik eller lejlighed. Dets bredde på 2 m dækker en åbning på 190 til 200 cm. Placeret bag en udstillingsrude skaber det en ensartet lysende baggrund, der kan ses fra gaden uden at blænde. Til anvendelse på en udvendig facade kræver dette format en IP65-tilslutningsboks og UV-bestandige fastgørelseselementer for at holde en hel sæson uden at gulne eller blive skrøbelige.

Strømforbrug: LED-julelyskæder kontra gamle halogenlyskæder
En LED-lyskæde med varm hvid farve bruger i gennemsnit 0,6 W pr. meter, mod 10 W/m for de gamle halogenlyskæder med minilamper. På 20 m svarer det til 12 W for LED mod 200 W for halogen. Ved drift 6 timer om dagen i 30 dage forbruger en 20 m LED-lyskæde 2,16 kWh. Til 0,25 €/kWh er den månedlige udgift 0,54 €, mod 9 € for den tilsvarende halogenkæde. LED-pærernes levetid er 30.000 timer for varm hvid og 25.000 timer for RGB, hvilket er ti gange så lang som for halogenpærer (3.000 timer). Denne forskel udligner hurtigt prisforskellen ved købet, især for installationer, der tages i brug hvert år.

Installation og elektrisk sikkerhed ved julelyskæder
Fastgør lyskæden med gennemsigtige kroge eller brede plastikklips for at undgå, at kablet klemmes, hvilket er den største årsag til fejl på mellemlang sigt. Metalhæfteklammer og tegnestifter bør undgås, selv på isoleret kabel. Ved udendørs installation skal stikket og forlængerledningen være klassificeret som IP65: en IP44-forlængerledning, der udsættes for vejrliget, er en kilde til kortslutning. Hvis stikket er tilgængeligt for børn eller dyr, foretrækkes en 12 V- eller 24 V-lavspændingstransformator, der overholder standarden EN 61558, frem for en direkte 230 V-strømforsyning.

IP-klasse: IP44 til indendørs brug og overdækkede områder, mindst IP65 til facader, hække og træer, der er udsat for regn
Længde på lyskæde til juletræet: 5 til 10 m pr. meter højde afhængigt af grenernes tæthed; til en altan på 6 m skal der afsættes 6 til 8 m i længden
Maksimal effekt pr. ledning: 400 W på en 16 A-stikdåse, svarende til ca. 33 moduler à 3 W i sammenkoblingsbare lyskæder eller 2 professionelle lyskæder med 200 LED’er i serie
Årlig opbevaring: fladt i en lufttæt kasse, stik renset med tørre klude, må aldrig rulles stramt op omkring en stiv holder

Efter demontering skal kablet inspiceres i hele sin længde, inden det opbevares. En revnet kappe eller et korroderet stik er grund til at udskifte lyskæden, ikke til at reparere den med isolerbånd. Ren opbevaring i beskyttelse mod restfugtighed bevarer LED-lodningerne og stikkene: det er det, der adskiller en lyskæde, der holder i ti sæsoner, fra en lyskæde, der går i stykker ved tredje tænding.